Lübnan’ın başkenti Beyrut; Müslüman (Şiiler, Sünniler, Dürziler) ve Hıristiyan grupların yaşam sahası.Tarihi boyunca acı tatlı birçok olaya ev sahipliği yapmış. Şarapnel izlerini hala üzerinde taşıyan binaları gördüğünüzde; yaralı ama bir o kadar ışıltılı, inadına dimdik ayakta duranbir şehirde olduğunuzu hissedebilirsiniz.
İstanbul Beyrut arası uçak yolculuğu yaklaşık 1,5 saat sürüyor. Pasaportunuzda İsrail ve Filistin vizesi varsa Lübnan’a giriş yapamıyorsunuz. Bu arada Lübnan ülkemize vize uygulamıyor. Ülkenin para birimi; Lübnan Pound’u (Livre).

Henüz gün ışımadan havaalanından ayrılıp, otobüsümüze binerek Güvercin Kayalıklarına doğru yola çıkıyoruz.Kayalıklar Korniş adı verilen ve Beyrutluların yürüyüş yaptıkları sahil yolundan izlenebiliyor. Beyrut’un simgesi haline gelmiş adeta. Kartpostallarda ve internette sık sık gördüğüm manzarayı yerinde seyretmek çok hoşuma gitti. Kayalıklar için çok güzel günbatımı fotoğrafları çekildiği söylenir. Biz günün ışıdığı saatte oradaydık ve gün doğumu fotoğrafları çekmeye çalıştık.Korniş (Corniche Al Manara) gün boyu hareketli, geniş kaldırımları ve oturma bankları var. Sabah sporu yapmak, balık tutmak ve gece yürüyüşleri için halk soluğu burada alıyor.
Yaklaşık öğlen 12.00 sularına kadar şehirde otobüsle gezdikten sonra otele yerleştik. Otelimiz Hamra’da dışarıdan bakıldığında sade görünümlü 3 yıldızlı bir otel. Yalnız bizim ülkemizdeki standartlara göre biraz farklı bir değerlendirme yapmanız gerekecek. Bizdeki 3 yıldızlı oteller Beyrut’takilere göre biraz lüks kalıyor.

Biraz dinlendikten sonra yine soluğu dışarıda alıyoruz. Şehri yürüyerek keşfetmek istediğimizden herhangi bir vasıta kullanmıyoruz. Yalnız bir yaya olarak geziyorsanız çok dikkatli olmanız gerekiyor. Beyrut’ta trafik tek kelimeyle felaket. Her yer son model arabalarla dolu fakat sürücüler kesinlikle kural tanımıyor. Trafik kurallarına uymak gibi bir dertleri yok sanki. Bu arada taksilerde taksimetre olmadığından taksiye binmeden önce anlaşıp pazarlık yapmanızda yarar var.




Amacımız sahil yolundan yürüyerek Downtown’a ulaşmak. Yol üzerinde Hard Rock Cafe’yi görünce sevinç nidaları atıyor, hemen bir kaç tane fotoğraf çekiveriyoruz. 2005 yılında suikasta kurban giden Lübnan’ın eski başbakanı Refik Hariri ile birlikte, hayatını kaybedenlerin anısına yapılmış olan parkta duraklıyoruz. Parkın ortasında Hariri’nin heykeli yer alıyor. Park girişindeki tabelada hayatını kaybeden diğer kişilerinde isimleri yazılmış. Refik Hariri’nin iç savaş sonrası şehrin yeniden inşasında büyük katkıları olmuş. 25 yıl sürecek “solidere” adlı proje kapsamında şehrin imarı yeniden planlanmış. Savaş sırasında yerle bir olan şehir meydanı Downtown, eski Başbakan Hariri’nin girişimiyle yeniden düzenlenmiş.

Yolda ilerlerken perdeli balkonları olan binalar dikkatimizi çekiyor. Sonuçta alışık olduğumuz bir görüntü değil bu. Öyle bir şehir ki Beyrut tam olarak ne doğu esintileri var ne de batı. İki yakanın senteziyle yoğrulmuş sanki. Bazı sokaklara daldığınızda ve mutfağını keşfettiğinizde, Arap kültürünü buram buram hissettirdiği gibi, çoğu zaman da yapılan “Ortadoğu’nun Paris’i” benzetmesinin hakkını veren bir duruş sergiliyor. 1970′lerde yaşanan iç savaş ve 2006 yılındaki İsrail saldırısının izlerini taşıyan şehirde, bazı bölgeler büyük şantiye alanlarına dönüşmüş, savaş sonrası harabeye dönen binalar yıkılıp yerlerine yenileri inşa edilmiş.

Refik Hariri tarafından 2002 yılında yapımına başlanmış ancak tamamlanması onun ölümünden sonra gerçekleştirilmiş olan Muhammed El-Emin camii Downtown’da her sokaktan görülüyor. 2008 de ibadete açılmış ve Hariri’nin anıt mezarı caminin hemen yanında yer alıyor.

Downtown’a ulaştığımızda birçok kafede Türkçe şarkılar çaldığını işitiyoruz. Hemen hemen her kafede nargile mevcut. Bu arada kapalı alanlarda sigara içilebiliyor. Havaalanında bile sigara içmek serbestti. Kafelerden birinde oturup yemeğimizi yedikten sonra meydanda ki saat kulesi etrafında geziniyor ve kulenin bitişiğindeki caddelerde dünyaca ünlü markaların yan yana dizilmişmağazalarını görüyoruz. Meydanda kafeler, küçük dükkanlar, restoranlar, nargileciler var. Birde adeta şehrin bir parçası haline gelmiş askerler geziniyor etrafta.



Byblos

Ertesi gün UNESCO tarafından dünyanın tarih mirasları arasında yer alan Byblos’a gidiyoruz. Dünyanın en eski kentlerinden biri olan Byblos, Fenikeliler tarafından kurulmuş. Byblos, Yunanca ‘da papirüs anlamına geliyor. Zamanında çok önemli bir ticaret limanı olan şehirde papirüs ticareti yapılıyormuş. Günümüzde kullandığımız modern Latin alfabesinin temelleri burada atılmış. Harika bir limanı var. Tarihi kalıntılar ve liman huzur veren görüntüsüyle insanı fotoğraf çekmek için cezbediyor adeta. Birde çok küçük bir çarşısı var, hediyelik eşya almak isterseniz buradan alabilirsiniz.






Jeitta Mağarası ve Harissa

Beyrut merkezine 20 km uzaklıkta yer alan ve dünyanın 8. harikası olarak gösterilen JeittaGratto Mağarası’nı mutlaka görmelisiniz. Yer altı nehrinin oluşturduğu mağara iki bölümden oluşuyor. 1836 yılında bulunan mağaranın ilk katı, 1958 yılında halka açılmış. Üst katta yürüyerek dolaşabiliyorsunuz. Mağaranın ikinci bölümü ise sularla kaplı, bu bölümde küçük teknelerle gezinme fırsatınız var. İnanılmaz bir tecrübe, berrak pırıl pırıl suyun içinde ( su içilebiliyormuş) yavaşça ilerlerken hafif ışıklandırılmış sarkıt ve dikitlerin eşliğinde huzur bulacak, dünyanın derinliklerine gidiyormuşçasına kendinizi bir masalda hissedeceksiniz. Bu arada mağarada fotoğraf çekmek yasak olduğu için görevliler içeri girerken makinelerinizi ve kameralı telefonlarınızı bir dolaba kilitlemenizi isteyecekler.
Beyrut’a 20 km uzaklıkta bulunan Harissa Dağı’na dağ yolunu tırmanarak araçla veya teleferik ile çıkabilirsiniz. Teleferik Kabinine 4 kişi binebiliyor, gitmeden önce bir kaç yerde teleferiğin elektrik kesintisi ile havada asılı kaldığını okumuştuk, biz böyle bir durumla karşılaşmadık. Yalnız kalabalık bir zamana denk geldiğimizden uzun süre teleferik kuyruğunda beklemek zorunda kaldık, bu oldukça can sıkıcıydı. Şehre tepeden bakarak binaların arasından ilerlerken evinin balkonundan size el sallayan Beyrutluları görürseniz şaşırmayın.
Teleferik yolculuğu sonrası kollarını açmış şehri tepeden selamlayan Meryem Ana Heykeli tüm heybetiyle karşımızdaydı. Bir rivayete göre heykelin etrafını kuşatan spiral şeklindeki merdivenlerden çıkarken tutulan dilekler kabul olurmuş. Biz de adet yerini bulsun diye tuttuk dileklerimizi.




Tanıdık Lezzetler

Lübnan mutfağı meze bakımından çok zengin. Humus, tabule (ince bulgurlu maydanoz salatası), nar ekşili zahter salatası, çiğ köfte, patlıcan ezme (közlenmiş), zeytin, kibbe (içli köfte) vs. Bütün mezeler birbirinden lezzetli, karnınız doyurmak için ana yemek yemeğe bile gerek duymayabilirsiniz. Humusu pek sevmedik, onun dışındaki diğer mezeleri büyük bir iştahla yedik. Özellikle tabule (ince bulgurlu maydanoz salatası) mükemmeldi. Birde yediğimiz süzme yoğurdun tadı damağımızda kaldı.

Kebapları çok güzel, mutfakları bizim damak tadımıza hitap ediyor. Gittiğinizde bu konuda zorluk çekeceğinizi düşünmüyorum. Falafel’de (kızarmış soğanlı nohut ezmesi) Beyrutlular tarafından çok fazla tüketiliyor. Bizim için yemek içmek konusunda her şey yolundayken döneceğimiz gün keyfimiz kaçtı biraz. Son gün yine kebabımızı yiyelim dedik ve ne yazık ki zehirlendik. Rastladığımız bir kaç kişiden de aynı şikayeti duyduk. Bu konuda dikkatli olmanız gerekebilir. Bünyeniz alışık olmadığı için bazen yemeklerde kullandıkları baharatlar bile buna neden olabiliyormuş. Eğer fastfood tarzı şeyler yerim yerel tatlar bana göre değil derseniz bu seçenekler de bol miktarda mevcut. Bir Türk Kahvesi düşkünü olarak hemen hemen her menüde Türk Kahvesini görünce pek mutlu oldum. İçmekten de geri kalmadım.

Bir de Arak var tabi. Arap rakısı; bizim rakımızdan çok farklı değil, biraz daha tatlı sadece, suyla karıştırılmış olarak ve su bardağı ile servis ediliyor. İçimi keyifli tadı da oldukça güzel. Alkol kullanıyorsanız denemenizi tavsiye ederim.
Beyrut gece hayatı oldukça hareketli (Gemmayzeh ve Monot Caddesi). Biz tecrübe ettik ve gayet güzel eğlendik. Yalnız bazı mekanlara önceden rezervasyon yaptırıp gitmek gerekiyormuş. Tur ile gittiyseniz mutlaka Arap gecesi düzenlenir. Bunlardan birine de katıldık, pek bir esprisi yoktu ama geleneksel yemekleri ve içkileri bir arada tatma fırsatı bulup, onların eğlence anlayışını yakından görme şansını yakalayabilirsiniz.

Göze hitap eden mimarisi, hareketli gece hayatı, birbirinden bakımlı ve güzel kadınların boy gösterdiği sokakları, kiliseleri ve hemen yakınında yer alan camileriyle, yaşayan bir şehir Beyrut. Eğer sizde az da olsa merak ettiyseniz bu şehri, gidip görmeyi ertelemeyin derim ben.